En el siglo XXI la alimentación está volviendo a ser un reto de primer orden para la humanidad.Las previsiones de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO) apuntan a que la producción mundial de comida debe crecer un 70% entre 2010 y 2050 para hacer frente al aumento de la población, a los cambios en la dieta relacionados con los incrementos en la renta de los países y a la creciente urbanización.

La acuicultura es una actividad que abarca muy variadas prácticas y una amplia gama de especies, sistemas y técnicas de producción. Puede definirse como el cultivo de organismos acuáticos con técnicas encaminadas a hacer más eficiente su rendimiento. La acuicultura tiene una historia de 4.000 años, pero ha sido desde hace 50 cuando se ha convertido en una actividad socioeconómica relevante, dando empleo a más de 12 millones de personas en el mundo.

El principal recurso acuático vivo producido en España, tanto de pesca como de acuicultura, es el mejillón (Mytilusgalloprovincialis), del que en 2012 se produjeron 231.754 toneladas provenientes íntegramente de la acuicultura.Por la parte de la pesca, la principal especie capturada por la flota española fue el atún listado (Katsuwonuspelamis) de la que se capturaron 149.276 t en ese año.

La producción de acuicultura en España en 2012 supuso un volumen total de 264.161 t, según MAGRAMA-FAO.Esta producción alcanzó un valor en su primera venta de aproximadamente 395 millones de euros.La principal especie producida ha sido el mejillón.En relación con la acuicultura de peces, las tres primeras especies fueron dorada, trucha arco iris y lubina.

La Región de Murcia cuenta con experiencia en este sector desde los años 80, siendo a mediados de los 90 cuando la producción acuícola sufre un desarrollo exponencial principalmente en el cultivo de especies como dorada, lubina y atún rojo.

La producción de dorada de acuicultura en España en 2013 ha sido de 16.795 toneladas, un 13,6% menos que en 2012, cuando fue de 19.430 toneladas. La máxima producción anual española de dorada tuvo lugar en 2009, con 23.930 t. En 2013, la Comunidad Valenciana ha encabezado la producción de dorada de acuicultura en España con 6.974 t (el 42% del total), seguida por Murcia (3.730 t, el 22%), Canarias (3.016 t, el 18%), Andalucía (1.786 t, el 11%) y Cataluña (1.292 t, 8%).Es de destacar una caída de la producción en la Comunidad Valenciana del 28% a pesar de liderar la actividad.

La producción de lubina de acuicultura en España en 2013 ha sido de 14.707 toneladas, un 3,1% más que en 2012, cuando fue de 14.270 toneladas.La Región de Murcia ha encabezado la producción con 4.987 t (el 34% del total), seguida por Canarias (4.286 t, el 29%), Andalucía (3.777 t, el 26%), y la Comunidad Valenciana (1.591 t, 11%) y Cataluña (390 t, el 2,7%).

La producción de atún rojo en la Región de Murcia en 2012 fue de 413 t, y de 716 en 2013.

Todas estas producciones son posibles gracias a la existencia en la Región de Murcia de 13 instalaciones de acuicultura, de las cuales solamente una se encuentra en tierra firme, pues se dedica la producción de alevines de peces. Las restantes son instalaciones de jaulas flotantes en mar abierto que se distribuyen en dos polígonos de acuicultura, uno frente a las costas de San Pedro del Pinatar, en el extremo norte de la Región y otro frente a la Cala de El Gorguel, en el t.m.de Cartagena, y finalmente una instalación que se encuentra en el t.m. de Águilas. Lo que sitúa a nuestra Región en los puestos de cabeza en cuanto a producción de peces marinos a nivel nacional.

La totalidad de las empresas que se dedican a esta actividad en la región son miembros de la “Asociación FARM de Empresas de Acuicultura de la Región de Murcia” que fue creada para representar y defender los intereses del sector, principalmente ante las distintas administraciones con competencias en la materia.

La Asociación FARM se encuentra, a su vez, encuadrada en la patronal CROEM (Confederación Regional de Organizaciones Empresariales de Murcia) y en APROMAR (Asociación Empresarial de Acuicultura de España).

La mayor parte de la producción regional de dorada, lubina y corvina se encuentra amparada bajo la marca CRIANZA DE NUESTROS MARES, al igual que más del 60% de la producción nacional de estas especies, iniciativa de APROMAR para poner en valor la frescura y la calidad de estos productos.